Ciudad Innovadora, ¿qué es y cómo se puede medir?

Vamos a proponer una definición sintética basada en la convergencia de seis sistemas de referencia que han abordado esta cuestión (OECD; iCapital; Innovation Cities™ Index; WSJ City of the Year; JLL Innovation Geographies, y la distinción española ‘Ciudad de la Ciencia y la Innovación’), desglosando 45 criterios en diez grandes atributos. El objetivo es ofrecer a investigadores, planificadores y decisores públicos un marco que sea comparativo, medible y replicable.

A partir de la literatura y de los principales marcos de evaluación internacionales, las ciudades innovadoras comparten un núcleo de atributos recurrentes que permiten pasar de la idea de ‘ciudad creativa’ (tradicionalmente asociada al arte dirigido o espontáneo) o ‘Smart city’ (tradicionalmente asociada al uso de nuevas tecnologías) a un concepto más amplio de innovación urbana sistémica.

Marcos internacionales de evaluación

• OCDE. “Enhancing Innovation Capacity in City Government”. El estudio identifica cinco ejes: estrategia y visión; liderazgo y estructura; uso de datos; financiación, y evaluación de resultados. La premisa es que la innovación urbana depende ante todo de la ‘capacidad institucional’ del gobierno local (personal, recursos, liderazgo…).
• European Capital of Innovation (iCapital). La Comisión Europea premia anualmente a las ciudades que sobresalen en seis ejes: Experimenting, Escalating, Ecosystem building, Expanding, Innovative Vision y Citizens’ rights. Este esquema enfatiza la experimentación pública, el crecimiento futuro y la visión a largo plazo, y la participación ciudadana como motores de innovación.
• Innovation Cities™ Index (2ThinkNow). Con 162 indicadores y 1.300 variables, el índice clasifica más de 500 ciudades según tres factores: Ideation, Implementation y Communication, complementados por una cuarta dimensión de factibilidad. Mide condiciones económicas, culturales y tecnológicas, más que políticas públicas concretas. En una ruta de más emergentes a consolidadas, nos propone cuatro tipos de ciudades en innovadoras: Emergentes (avanza hacia la competitividad global, pero sólo destaca en algunas áreas y de forma regional); Nodo (ciudad globalmente competitiva en algunas carteras de innovación); Hub (ciudad retadora y audaz, que innova en carteras clave de innovación económica y social), y Nexo (ciudades consolidadas a nivel mundial que suponen un nexo crítico para múltiples segmentos de innovación económica y social. Son los lugares menos volátiles para la innovación).
• WSJ & Citi. “City of the Year/Most Innovative City”. Ya desfasado, este concurso global de 200 ciudades pondera ocho categorías: Environment & Land Us; Culture & Livability; Economic/Investment Climate; Progress & Potential; Places of Power; Education & Human Capital; Technology & Research, y Mobility & Infrastructure. Añade la percepción ciudadana mediante votación pública.

Marcos corporativos y académicos complementarios

• JLL. “Innovation Geographies 2024”. El informe analiza 108 ciudades y combina indicadores de output (patentes, inversiones de capital riesgo, exit valuations…) con variables de talento (graduados STEM, concentración de empleo high-tech…). Destaca la convergencia entre ecosistemas de innovación y mercados inmobiliarios dinámicos.
• Nature. “Global Innovation Hubs Index 2024” (GIHI). Rastrea el desempeño científico-tecnológico de 120 áreas metropolitanas y confirma la correlación entre masa crítica de investigación, cadenas de suministro de alta tecnología y políticas de atracción de talento global.

El referente nacional: Red Innpulso

La distinción “Ciudad de la Ciencia y la Innovación” (RDCCI 2024) otorga hasta 30 galardones por trienio y evalúa tres bloques temáticos (ciudadanía, empresa y organización interna) más la compra pública de innovación. Cada bloque se valora con peso específico y se exige evidencia presupuestaria y de CPI (Compra Pública Innovadora). La Red Innpulso actúa luego como living-lab federal para compartir buenas prácticas.

Las ciudades son hoy el laboratorio donde se ensayan las estrategias y respuestas a la triple transición verde-digital-social del siglo XXI

Definición propuesta

Por todo ello, podríamos decir que una ciudad innovadora es aquella que, a través de una gobernanza controlada pero audaz y ágil, despliega una cartera verificable de activos físicos, digitales, humanos y culturales que habilitan la creación artística y/o la adopción de soluciones tecnológicas con alto impacto social y medioambiental. Lo hace manteniendo mecanismos formales de experimentación, medición y réplica, y destinando recursos presupuestarios significativos a la innovación abierta, la compra de transferencias de investigación y la atracción de talento global.

Discusión: implicaciones para la medición comparada

• Disponibilidad de datos. Mientras OCDE y iCapital publican scores cualitativos, 2ThinkNow y JLL ofrecen datasets comparables; la Red Innpulso obliga a que los ayuntamientos documenten proyectos y presupuestos, aportando granularidad.
• Limitaciones. La heterogeneidad de fuentes introduce sesgos regionales (sobre-representación de ciudades europeas y norteamericanas en algunos índices) y sectoriales (peso excesivo de métricas de venture capital). Corregirlo exige normalizar con parámetros poblacionales y ajustar la PPA (Paridad de Poder Adquisitivo).

A partir de la literatura y de los principales marcos de evaluación internacionales, las ciudades innovadoras comparten un núcleo de atributos recurrentes

Conclusiones y agenda futura

Definir la ciudad innovadora exige superar visiones centradas en infraestructura digital o atracción de startups. La síntesis aquí presentada muestra que la innovación urbana es sistémica, relacional y orientada al impacto ciudadano, y que sólo se consolida cuando coexisten:

• Liderazgo político-técnico que asume un riesgo medido. Sabio pero audaz.
• Mecanismos de co-creación y evaluación continuos.
• Una combinación equilibrada de capital humano, inversión y cultura.
• Compromisos de sostenibilidad e inclusión que aseguren compromiso social.

Se sugieren unos próximos pasos de investigación que incluyen:

• Validar empíricamente la correlación de diez grandes atributos (ver cuadro adjunto) con indicadores de bienestar (por ejemplo, OCDE Better Life).
• Analizar la trayectoria temporal de ciudades que han ganado premios iCapital o premios de la Red Innpulso para verificar si persisten en el desempeño o simplemente ‘han salido bien en una foto’.
• Explorar cómo la Inteligencia Artificial generativa y los gemelos digitales modifican la curva de adopción de políticas públicas innovadoras. Con ello, avanzaremos hacia métricas predictivas de innovación y no meramente descriptivas.

Síntesis taxonómica: diez grandes atributos

De los más de 45 criterios rastreados emergen diez atributos transversales que describen el ADN de la ciudad innovadora.

1. Visión y gobernanza de la innovación

Atributo: Estrategia formal, liderazgo político y cultura de riesgo controlado. Presupuesto ≥ 1 % del gasto destinado a I+D municipal (OECD, Innpulso)

2. Liderazgo colaborativo (cuádruple hélice)

Atributo: Comités mixtos gobierno-empresa-academia-ciudadanía, co-diseño de políticas, hubs de gobernanza de datos (iCapital, WSJ)

3. Capital humano y talento

Atributo: Disponibilidad de mano de obra altamente cualificada, universidades, centros I+D y programas de upskilling.

≥ 20 % de fuerza laboral con título STEM; ranking Top-50 GIHI o JLL en atracción de graduados internacionales

4. Ecosistema emprendedor y financiero

Atributo: Startups, acceso a capital riesgo, compras públicas de innovación e incentivos a Pymes.

≥ US$ 300 M de VC anual/gran ciudad o ratio VC/PIB local > 0,5 % (JLL, 2ThinkNow)

5. Infraestructura física y digital

Atributo: Cobertura 5G > 95 %, redes de IoT urbanas abiertas, maker spaces por encima del percentil 75, living-labs y sandbox regulatorios. (WSJ, OCDE)

6. Datos y tecnologías avanzadas

Plataformas open data con > 200 datasets; gemelos digitales urbanos operativos, IA predictiva en ≥ 3 servicios críticos (OCDE)

7. Cultura, creatividad y marca ciudad

Atributo: Industrias culturales, arte público, eventos que estimulan la experimentación social.

≥ 3 eventos internacionales de arte/innovación al año; gasto cultural > 2 % del presupuesto municipal (WSJ, 2ThinkNow)

8. Sostenibilidad y resiliencia

Atributo: Innovación climática, economía circular y adaptación frente a riesgos naturales y humanos.

Plan Net-Zero alineado con IPCC; score > AA en resiliencia climática, soluciones basadas en la naturaleza en piloto / plan (iCapital)

9. Inclusión y derechos ciudadanos

Atributo: Estrategia de participación digital, accesibilidad universal, programas específicos para minorías tecnológicas, evitar brecha tecnológica (iCapital, Innpulso)

10. Evaluación, escalado de resultados

Atributo: Indicadores claros, métricas de impacto y mecanismos de réplica interurbana. KPI públicos, dashboards live y al menos 10% del gasto de innovación canalizado vía Compra Pública Innovadora (OCDE, Innpulso). Habría que buscar un equivalente fuera de España como Inversión en Research.